Bandera de extrema derecha "Apelación al Cielo" ondea sobre agencia gubernamental en Washington D. C.

Una controvertida bandera de “Apelación al Cielo”, que recientemente se ha asociado con el movimiento “Detengan el robo” y el nacionalismo cristiano, ondeó sobre la agencia de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) la semana pasada en Washington, DC.

El 11 de junio, Kelly Loeffler, exsenadora de Georgia y actual administradora de la SBA, participó en una ceremonia donde se izó una nueva bandera de Estados Unidos sobre la sede de la agencia. Justo debajo de esa bandera, en lo que parecía ser la misma driza, se izó una bandera de "Apelación al Cielo". Según fuentes de WIRED, la bandera "Apelación al Cielo" se izó durante menos de un día.

Aunque los orígenes de la bandera se remontan a la Guerra de Independencia de Estados Unidos, en los últimos años se ha convertido en un símbolo popular para la extrema derecha. La bandera de la Apelación al Cielo fue ondeada por los manifestantes del 6 de enero en el Capitolio de 2021 y se ha asociado con los partidarios del presidente Donald Trump que niegan el resultado de las elecciones presidenciales de 2020. La bandera también se ha vinculado con los nacionalistas cristianos, quienes creen que Estados Unidos debería ser una nación cristiana y no laica.

“Que la bandera de la Apelación al Cielo ondee en un edificio gubernamental junto a la bandera estadounidense debería ser impactante para cualquiera que no desee vivir en una teocracia”, afirma Jon Lewis, investigador del Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington. “El uso contemporáneo de la bandera de la Apelación al Cielo es sinónimo de nacionalismo cristiano, y punto”.

“Quienes llevaron la bandera de la Apelación al Cielo al Capitolio el 6 de enero lo hicieron porque realmente creían que tenían la oportunidad de inyectar el fundamentalismo cristiano en los cimientos mismos de nuestra democracia, y la imagen de la misma bandera en la SBA les dará amplia evidencia de que lo lograron”, agrega Lewis.

Otros republicanos han expresado previamente su apoyo a la bandera de "Apelación al Cielo". El presidente de la Cámara de Representantes , Mike Johnson, la ha exhibido frente a su oficina, y la bandera ondeó polémicamente frente a la casa de vacaciones del juez asociado de la Corte Suprema, Samuel Alito, en Nueva Jersey. En una entrevista con Associated Press , Johnson afirmó desconocer que la bandera estuviera asociada con negacionistas electorales. En una carta a los legisladores el año pasado, Alito afirmó lo mismo. (Alito también fue criticado por ondear una bandera estadounidense invertida en su casa de Virginia. Una bandera invertida es una señal de socorro que, en los últimos años, se ha asociado con manifestantes de derecha).

En una publicación del 11 de junio en su cuenta X , Loeffler escribió: «Hoy, en la Ceremonia del Día de la Bandera de la SBA, izamos con orgullo una nueva bandera estadounidense sobre nuestra sede en Washington. Es un privilegio servir bajo su bandera, en nombre de los 34 millones de pequeñas empresas que representan lo mejor de Estados Unidos». La publicación, que incluye una fotografía de la bandera de Appeal to Heaven y fotografías de Loeffler y otros aparentemente observando ambas banderas, sigue vigente.

No se sabe con certeza quién fue el responsable de izar la controvertida bandera. Un miembro del personal de la SBA que habló con WIRED bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar con la prensa afirma que vio la bandera al salir de la oficina ese día y que, al parecer, la habían retirado a la mañana siguiente.

“Fue bastante impactante salir del trabajo y ver esa bandera en el edificio, y es frustrante porque da la impresión de que la agencia en su conjunto apoya lo que ha llegado a representar, cuando simplemente no es cierto”, dicen. “Nos enorgullece realizar un trabajo que apoya, o al menos se supone que apoya, a todos los estadounidenses. La decisión de izar esa bandera no refleja la opinión de todos en la SBA”.

"Creo que habría preocupado a más gente si supieran con qué está asociada [la bandera]", dice un segundo miembro del personal de la SBA, que también pidió permanecer en el anonimato, sobre la bandera de Appeal to Heaven.

Loeffler se desempeñó brevemente como senadora republicana por Georgia tras ser designada para el cargo por el gobernador Brian Kemp en 2020. Perdió su candidatura a la reelección en 2021 ante el entonces candidato demócrata al Senado, Raphael Warnock. Tras la derrota de Trump ante el expresidente Joe Biden, Loeffler solicitó la renuncia de Brad Raffensperger, secretario de estado de Georgia , alegando falsamente que había "fallado en la realización de elecciones honestas y transparentes". Antes de certificar finalmente los resultados de las elecciones de 2020, Leoffler se negó a responder por completo a las preguntas sobre si Trump había perdido las elecciones. En febrero, tras copresidir su comité inaugural, Trump la designó administradora de la SBA.

Loeffler y la SBA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.